Enquanto o Vale do Silício segue firme na liderança e no pioneirismo como polo de inovação e incubadora de startups, o Nordeste brasileiro vem dando largos passos na consolidação de diversos ecossistemas de inovação. Além das cidades de Salvador (BA) e Recife (PE), João Pessoa (PB) agora tem o seu próprio hub de inovação, o Farol Digital, que desponta como mais um sinal da evolução do ecossistema nordestino de startups.

A criação do Farol Digital vem como consequência de um movimento que vai além do crescimento na demanda por serviços de tecnologia e inovação. Estamos diante de uma João Pessoa e região metropolitana que se mostra muito mais madura em relação ao empreendedorismo e à necessidade de crescimento por meio da inovação.

Por outro lado, também temos uma geração de jovens que trabalham e respiram tecnologia e que desejam viver e trabalhar em seu estado de origem. Ou seja, temos o cenário de demanda e oferta perfeitos para investir no desenvolvimento de um ecossistema sólido de inovação e reter esses talentos.

Mercado em expansão

De acordo com dados da Associação Brasileira de Startups (AbStartups), existem cerca de 1.171 startups no Nordeste, distribuídas especialmente entre os perfis de empresas voltadas para soluções em educação, saúde e desenvolvimento de software. Ainda de acordo com a Abstartups, a maior parte delas (28,5%) atuam no modelo de SaaS — software as a service -, seguida de vendas diretas (15,7%) e marketplace (11,3%).

Outro sinal que aponta para um mercado em crescimento é a necessidade de organização de segmentos que lidam diretamente com o setor de inovação, a exemplo do marketing digital. O crescimento da Associação Brasileira dos Agentes Digitais (Abradi) é um exemplo.

Com mais de 450 empresas associadas e presente em mais de 15 estados do Brasil, a associação comemorou recentemente a criação de novas regionais nos estados do Ceará, Pernambuco e Maranhão respectivamente nos meses de agosto, setembro e outubro.

E há espaço para mais. Existe hoje um consenso entre diversos autores sobre a existência de uma relação positiva entre o nível de desenvolvimento tecnológico e o crescimento econômico das regiões. E João Pessoa, assim como o Nordeste inteiro, já mostrou que tem potencial para muito mais. Vamos ver o exemplo do Porto digital, na capital pernambucana.

Inovação e Pioneirismo

O Porto Digital foi idealizado pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) ainda na década de 1990, mas só foi implementado no final dos anos 2000. A ideia inicial era fazer com que as pessoas que se formam dentro do centro de informática, como engenheiros e tecnólogos, ficassem na região, ajudando a facilitar a troca de experiências e criação de novas empresas. Para conseguir seu objetivo, o projeto lançou mão de parcerias com grandes empresas, institutos e sociedade, gerando um ambiente próspero para o desenvolvimento de startups.

Rec´NPlay Festival

Um dos eventos promovidos pelo Porto Digital que comprovam a maturidade do ecossistema é o Rec’ NPlay Festival. Conhecido como o “carnaval do conhecimento” e reconhecido como um dos maiores eventos de tecnologia e inovação do país, o evento reuniu participantes de dentro e fora do país e ultrapassou a marca das 600 atividades.

Ao todo, foram mais de 30 trilhas como: inteligência artificial, robótica, GovTech, metaverso, fintech, futuro da moradia, responsabilidade social, e-sports, inovação aberta, comunicação, moda, edutech, cibersegurança, entre vários outros temas. A terceira edição do evento, realizado em novembro de 2022, também contou com a participação da ABRADi Nacional.

Chegou a hora, João Pessoa

Tive a honra de participar das discussões para a formação do Hub Farol Digital desde o início e vi esse projeto nascer. Por isso, posso assegurar que este é um ecossistema, um ambiente planejado para que as pessoas se conectem, explorem ideias e o potencial criativo e empreendedor da região.

A Ideia é gerar e impulsionar negócios inovadores capazes de impactar a cultura e a economia local, além de incentivar a criação de Startups — empresas de crescimento escalável, nutridas por um forte apelo criativo e inovador.

É preciso destacar também que o Farol Digital é composto por atores de quatro eixos: governo (.gov), empresas (.com), instituições de fomento (.org) e de ensino (.edu). Além do Sebrae/PB e da Prefeitura de João Pessoa, entre os participantes estão a Fundação de Apoio à Pesquisa do Estado da Paraíba (Fapesq), o Tribunal Regional do Trabalho 13ª Região, a Câmara Municipal, Senai e diversas empresas voltadas para inovação, com atuação local.

De exportador à pólo de investimentos

Não é de agora que a Paraíba ganha destaque quando o assunto é tecnologia. Áreas como Campina Grande com UEPB, UFPB e com o crescimento exponencial dos últimos 2 anos do PaqTcPB — A Fundação Parque Tecnológico da Paraíba e a região metropolitana de João Pessoa são conhecidas pelos investimentos em pesquisas, no âmbito acadêmico, e por serem grandes exportadores de mão de obra.

Porém, para investir na retenção desses talentos, é preciso garantir medidas que vão do estímulo ao empreendedorismo aos investimentos em infraestrutura e é esta uma das maiores missão do Farol Digital: fazer a Paraíba deixar de ser destaque na exportação de mão de obra para fazer dela um pólo de investimentos com empresas de tecnologia espalhadas em diversos ramos.

Atualmente, só a região metropolitana de João Pessoa soma mais de 3 mil empresas com o foco em inovação, especialmente em áreas como indústria, software e processos, mas há espaço para muito mais. Por isso, as parcerias entre os quatro eixos do Farol Digital se fazem tão importantes para que o projeto decole.

Alinhar o desenvolvimento econômico à inovação é um sonho possível, mas um sonho que só pode ser sonhado junto. Sem parceria, troca de ideias e a criação de novas perspectivas, não é possível sair fora da caixa. É preciso estar aberto ao novo, atento à diversidade de pensamento e à pluralidade de ideias.

E é nesse clima de empolgação de quem tem a certeza de que a inovação é um caminho muito rico e próspero para alcançarmos o desenvolvimento de diversos setores da nossa economia que eu finalizo esse texto. Porque a prerrogativa da inovação não pertence ao Vale do Silício, ou à Curitiba, São Paulo. A inovação está no nosso sangue e estamos prontos para fazer valer a força dos talentos paraibanos e nordestinos. E miremos nos bons exemplos para construir a nossa história!

Alek Maracaja